Uma pesquisa publicada no The Astrophysical Journal Letters trouxe à tona a descoberta do exoplaneta GJ 9827 d, cuja atmosfera é predominantemente composta por vapor de água. Situado a aproximadamente 100 anos-luz de distância, este planeta possui o dobro do tamanho da Terra.
A análise realizada com dados do Telescópio Espacial James Webb revelou que a atmosfera do GJ 9827 d é notavelmente distinta da de outros exoplanetas previamente estudados, que geralmente apresentam atmosferas ricas em hidrogênio e hélio. A quantidade significativa de vapor de água detectada sugere um processo de formação planetária único, ampliando a compreensão da diversidade de mundos além do nosso Sistema Solar.
De acordo com Caroline Piaulet-Ghorayeb, líder do estudo, “o GJ 9827 d demonstra que a natureza é capaz de criar mundos muito diferentes do que imaginávamos”. Apesar da presença de água, considerada essencial para a vida como conhecemos, GJ 9827 d não é classificado como habitável, devido às altas temperaturas e à pressão atmosférica extrema, que tornam o ambiente inóspito para qualquer forma de vida.
Essa descoberta do chamado “mundo de vapor” ressalta a importância de continuar a exploração do Universo e desafia as teorias existentes sobre a formação planetária e a potencialidade de vida extraterrestre.
