Após 53 anos em órbita solitária, a sonda soviética Kosmos 482, lançada em março de 1972, deve reentrar na atmosfera terrestre neste sábado (10), segundo projeções da Universidade Técnica de Delft, na Holanda.
A Kosmos 482 fazia parte da missão Verena, que tinha como objetivo a exploração do planeta Vênus. No entanto, um problema técnico no lançamento interrompeu a ignição do propulsor superior, fazendo com que a espaçonave se separasse prematuramente e ficasse à deriva na órbita da Terra.
O pesquisador Marco Langbroek, que monitora a trajetória do artefato espacial, estima que a reentrada ocorrerá pela manhã (horário que pode variar dependendo da localização do observador). O local exato da queda, contudo, permanece incerto.
Especialistas ressaltam que a probabilidade de a sonda atingir áreas oceânicas é muito maior do que a de impacto em regiões habitadas. Ainda assim, devido ao seu projeto robusto, projetado para resistir às extremas condições atmosféricas de Vênus, é possível que a Kosmos 482 atinja a superfície terrestre em estado relativamente íntegro, com uma velocidade final estimada em cerca de 233 km/h. A sonda mede aproximadamente um metro de diâmetro e pesa cerca de 500 kg.
Em publicações em sua plataforma online, Langbroek comparou os riscos da queda da sonda ao impacto de um meteorito, afirmando: “Os riscos são semelhantes aos do impacto de um meteorito. Não são particularmente altos, mas também não são zero”.
