Lobo-terrível renasce 10 mil anos após extinção com ajuda de engenharia genética

A empresa norte-americana Colossal Biosciences anunciou, nesta segunda-feira (7), um feito inédito: o renascimento da espécie lobo-terrível, extinta há mais de 10 mil anos. Famoso na cultura pop como símbolo da família Stark na série “Game of Thrones”, o animal voltou à vida graças à engenharia genética. Cientistas extraíram DNA de dois fósseis da espécie e realizaram 20 edições no código genético do lobo-cinzento, espécie viva mais próxima, resultando no nascimento de três filhotes.

Os dois primeiros lobos-terríveis nasceram em 1º de outubro de 2024 e foram batizados de Romulus e Remus, em homenagem à mitologia romana. A terceira, fêmea, nasceu três meses depois e recebeu o nome de Khaleesi, personagem de destaque em “Game of Thrones”. Com seis meses de vida, Romulus e Remus já apresentam traços característicos da espécie extinta, como pelagem branca, maior porte físico, cabeça e mandíbulas robustas, além de uivos distintos.

Os filhotes vivem atualmente em uma reserva de mais de 800 hectares, cuja localização é mantida em sigilo. Segundo a Colossal, a expectativa é que os animais atinjam entre 59 e 68 quilos, ultrapassando o peso médio do lobo-cinzento. A empresa afirma que sua missão é restaurar o lobo-terrível como uma espécie viável, com planos de reintegrá-los a ecossistemas em terras indígenas da América do Norte.

Além do projeto com os lobos-terríveis, a Colossal também trabalha na clonagem de ninhadas de lobos-vermelhos, atualmente uma das espécies mais ameaçadas do mundo. A iniciativa faz parte dos esforços da empresa em promover a conservação da biodiversidade e impulsionar a chamada “desextinção” como ferramenta científica e ecológica.