James Harrison, um dos doadores de sangue mais importantes do mundo, faleceu aos 88 anos, enquanto dormia em uma casa de repouso na Austrália. Conhecido como o “homem do braço de ouro”, Harrison possuía um anticorpo raro, o Anti-D, utilizado na produção de medicamentos que evitaram complicações graves em milhões de bebês.
O australiano começou a doar plasma aos 18 anos e manteve essa prática a cada duas semanas até os 81 anos. Seu compromisso salvou inúmeras vidas, ajudando mães cujo sangue poderia atacar os glóbulos vermelhos de seus bebês, uma condição conhecida como doença hemolítica do feto e do recém-nascido.
A Cruz Vermelha Australiana prestou homenagem ao doador, que prometeu ajudar outras pessoas após receber uma grande transfusão aos 14 anos. Sua filha, Tracey Mellowship, afirmou que ele se orgulhava de ter feito a diferença para tantas famílias.
Hoje, menos de 200 doadores anti-D existem na Austrália, auxiliando cerca de 45 mil mães e bebês anualmente. Pesquisadores trabalham para desenvolver anticorpos anti-D em laboratório, na esperança de tornar esse tratamento acessível globalmente.
