Morre aos 90 anos padre condenado por abusar de mais de 70 crianças

Gerald Ridsdale, ex-padre condenado por abusar sexualmente de mais de 70 crianças, morreu nesta terça-feira (18/2) aos 90 anos em uma prisão no estado de Vitória, na Austrália. Ele cumpria pena desde 1994, quando foi condenado a 40 anos de prisão – o máximo permitido pela legislação australiana – por 192 crimes cometidos entre as décadas de 1960 e 1980.

Ridsdale foi ordenado padre em 1961 e, ao longo de quase três décadas, abusou de crianças em 15 paróquias australianas. Apesar das inúmeras reclamações recebidas pela Igreja Católica, o ex-sacerdote foi transferido diversas vezes para diferentes comunidades, em vez de ser afastado e denunciado às autoridades. Essa prática de realocação de clérigos acusados de abusos foi amplamente criticada e expôs falhas graves na estrutura da Igreja.

Em 1994, Ridsdale se declarou culpado pela primeira vez e confessou ter abusado de pelo menos 72 crianças. Desde então, ele foi condenado em oito ocasiões por crimes relacionados a abusos sexuais. Apesar das múltiplas condenações, o ex-padre nunca demonstrou arrependimento público significativo, o que aumentou a revolta das vítimas e de suas famílias.

Nos últimos anos, Ridsdale enfrentava problemas de saúde devido à idade avançada, mas continuava cumprindo sua pena em regime fechado. Sua morte reacendeu o debate sobre a responsabilidade da Igreja Católica em casos de abusos cometidos por membros do clero e a necessidade de justiça para as vítimas.

O caso de Gerald Ridsdale é um dos mais emblemáticos da crise de abusos sexuais na Igreja Católica australiana. Suas ações causaram traumas profundos nas vítimas e em suas comunidades, e sua morte não apaga o sofrimento causado. A história de Ridsdale serve como um alerta para a importância de transparência, responsabilidade e proteção aos mais vulneráveis dentro de instituições religiosas.

Enquanto isso, as vítimas e seus familiares continuam a buscar justiça e reparação, esperando que casos como o de Ridsdale nunca se repitam. A morte do ex-padre encerra um capítulo sombrio, mas deixa um legado de dor e lições que não podem ser esquecidas.