Pesquisadores do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (Cappa), da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), descobriram um fóssil com aproximadamente 237 milhões de anos em Paraíso do Sul, que pode ser um dos mais antigos precursores dos dinossauros. O novo réptil, batizado de Gondwanax paraisensis, foi objeto de estudo liderado pelo paleontólogo Rodrigo Temp Müller e publicado na revista Gondwana Research.
O Gondwanax paraisensis pertence ao grupo dos silessaurídeos, um conjunto extinto de répteis dentro da categoria maior dos dinossauromorfos. A classificação ainda gera debate entre os especialistas sobre se os silessaurídeos podem ser considerados dinossauros “verdadeiros”. Este fóssil é um dos dinossauromorfos mais antigos já encontrados globalmente.
A descoberta ocorreu em janeiro deste ano, quando o morador Pedro Lucas Porcela Aurélio encontrou os materiais em um sítio fossilífero conhecido como Linha Várzea 2 e posteriormente doou os achados ao Cappa. Estima-se que o Gondwanax paraisensis atingisse cerca de 1 metro de comprimento e pesasse entre 3 kg e 6 kg, apresentando características que indicam que era um animal ágil, possivelmente capaz de se mover em quatro patas.
Apesar da ausência de dentes ou partes do crânio, o Gondwanax paraisensis provavelmente seguia uma dieta semelhante à de outros silessaurídeos, que eram predominantemente herbívoros ou onívoros. O sítio de Paraíso do Sul também já revelou fósseis de cinodontes (precursores dos mamíferos), dicinodontes e Parvosuchus aurelioi, um ancestral dos jacarés.
O Gondwanax foi classificado como parte do grupo Silesauridae, reconhecido por características específicas no fêmur, o osso da coxa. No entanto, há um debate sobre a posição dos silessaurídeos na árvore evolutiva dos dinossauros. Enquanto alguns especialistas acreditam que são precursores diretos, outros defendem que eles devem ser considerados dinossauros.
O nome “Gondwanax” refere-se ao domínio que os dinossauros teriam sobre a região de Gondwana, uma parte do supercontinente Pangeia, enquanto “paraisensis” homenageia a cidade onde o fóssil foi encontrado.
Pontos principais sobre Gondwanax paraisensis:
- Classificação: Novo silessaurídeo, potencial precursor dos dinossauros.
- Características: Um dos dinossauromorfos mais antigos, com uma região sacral desenvolvida.
- Tamanho: Aproximadamente 1 metro de comprimento, pesando entre 3 e 6 kg.
- Dieta: Provavelmente herbívoro ou onívoro, embora os hábitos alimentares exatos ainda sejam incertos.
- Descoberta: Fósseis localizados em Paraíso do Sul, em rochas da Formação Santa Maria.
Contexto histórico e geográfico:
- Era: O Gondwanax viveu durante o Triássico, entre 252 e 201 milhões de anos atrás.
- Localização: Os fósseis foram encontrados em uma área que fazia parte do supercontinente Pangeia, em um clima mais quente do que o atual.
- Exposição: Os restos fósseis estão no Cappa/UFSM, onde há uma exposição aberta ao público.
Essa descoberta não apenas enriquece nosso entendimento sobre os primeiros dias da evolução dos dinossauros, mas também destaca a importância de Paraíso do Sul como um importante sítio paleontológico.
Com informações Diário SM
