Uma inovação tecnológica desenvolvida na Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong está chamando atenção pelo seu potencial de substituir os sistemas de ar-condicionado. O método, conhecido como refrigeração elastocalórica, aproveita o comportamento térmico de ligas metálicas ao serem submetidas à compressão mecânica, o que permite resfriar ambientes com mais eficiência e sustentabilidade.
Diferente dos modelos atuais, essa nova solução não utiliza gases poluentes como os hidrofluorocarbonetos (HFCs), que têm forte impacto no aquecimento global. O material se aquece quando comprimido e esfria ao ser liberado, em um ciclo constante que promete ser mais econômico e eficaz.
As ligas metálicas usadas no sistema foram otimizadas com diferentes temperaturas de transição, melhorando o desempenho da tecnologia em diversas condições. A técnica, inicialmente descoberta nos anos 1980, foi reformulada pelos cientistas e agora atinge níveis de eficiência energética superiores aos tradicionais em até 48%.
Embora ainda esteja em fase de testes na China, a inovação foi publicada na Nature Energy e apresenta grande potencial de aplicação prática, inclusive em residências, indústrias e carros elétricos. A expectativa é que, no futuro, esse tipo de sistema possa reduzir custos e impactos ambientais da refrigeração mundial.
