O gaúcho Peterson Haas, de 23 anos, natural de Lajeado (RS), conquistou o público da Universidade de Richmond, nos Estados Unidos, ao ser escolhido como orador da turma durante a cerimônia de formatura. Formado em Economia e Bioquímica, o jovem emocionou ao relembrar a devastadora enchente que atingiu o Rio Grande do Sul, tema central de seu discurso, que viralizou nas redes sociais.
“Enquanto as águas subiam, engolindo ruas e memórias, eu estava a milhares de quilômetros de distância agarrado à esperança de que minha família estivesse segura”, declarou, fazendo referência à tragédia de 2023, considerada a pior enchente da história recente do Brasil, segundo o The New York Times.
A catástrofe afetou 478 dos 497 municípios gaúchos, impactando mais de 2,3 milhões de pessoas — mais de 21% da população do estado. Foram registradas 184 mortes e ao menos 25 desaparecidos.
Peterson compartilhou que queria ir além de um discurso convencional. Seu objetivo era homenagear não apenas os formandos, mas também seus familiares e todos que fizeram parte da trajetória até aquele momento. A comoção foi imediata. Após a cerimônia, o jovem foi abordado por colegas, professores, familiares e até pelo presidente da universidade. O vídeo com sua fala ultrapassou 11 mil curtidas e 1.200 comentários em seu perfil pessoal.
Ele destacou que escolheu a enchente como símbolo de resiliência, sentimento que considera universal na vida de um estudante universitário. “Nem cogitei outro exemplo mais forte que a memória da tragédia do ano passado”, afirmou.
De Lajeado para os Estados Unidos
Desde criança, Peterson já sonhava em estudar no exterior. Participante de feiras científicas estaduais e nacionais, ele se inspirou em nomes como Tabata Amaral, que aparecia em programas como o “Soletrando” e conquistou uma vaga em Harvard.
No ensino médio, Peterson teve a oportunidade de participar de um programa em Stanford, focado em Engenharia Biomédica. Essa experiência reforçou sua convicção de buscar uma graduação fora do país.
A caminhada, porém, não foi fácil. No primeiro ano de aplicação, tentou vaga em mais de 20 universidades, mas não foi aceito em nenhuma. Como precisava de bolsa integral, optou por instituições altamente competitivas. Enquanto aguardava, fundou com outros jovens o Instituto Brasileiro de Jovens Cientistas, responsável por organizar a primeira feira virtual de ciências do Brasil.
O projeto reforçou seu currículo e, em 2021, ele foi finalmente aprovado com bolsa integral na Universidade de Richmond. Agora, recém-formado, Peterson se torna símbolo de superação e inspiração, representando o povo gaúcho em um dos momentos mais difíceis de sua história.
Com informações: O sul
